物化法主要包括沉淀、混凝、過濾等方式。由于抗生素生產廢水成分復雜,有機物含量高,同時含有少量的殘留抗生素,在采用生化處理時,殘留抗生素對微生物的強烈抑制作用造成廢水處理過程復雜、成本高和效果不穩定。
好氧生物處理主要有SBR、氧化溝、深井曝氣及接觸氧化法等。但是,由于抗生素廢水屬于高濃度有機廢水,常規好氧工藝活性污泥法難以承受COD濃度10g/L以上的廢水,需對元廢水進行大量稀釋,因此,清水、動力消耗很大,導致處理成本很高,應用廠家實際廢水處理率也較低。
厭氧生物處理主要有厭氧消化池、厭氧濾池、上流式厭氧污泥床,厭氧膨脹顆粒污泥床、內循環等。與好氧處理相比,厭氧發在抗生素廢水處理方面通常具有有機負荷高,污泥產率低,產生的生物污泥易于脫水,營養物需要量少,不需曝氣,能耗低,可以產生沼氣,回收能源,對水溫的事宜范圍廣,活性厭氧污泥保存時間長等優點,得到越來越多越來越廣發的應用。
廢水中含有微生物難以降解、甚至對微生物有抑制作用的物質。發酵或者提取過程中因生產需要投加的有機或無機及生產過程中排放的殘余溶媒和殘余抗生素及其降解物等等,在廢水中,這些物質達到一定濃度會對微生物產生抑制作用。