在工業污水處理過程中，經常需要使用酸和堿來調節污水的PH值，當污水為酸性時，一般使用氫氧化鈉來調節污水PH值，含量為96%氫氧化鈉的市場價格為5000-6000元/噸，很多企業在處理污水的過程中發現氫氧化鈉的使用成本較高，因此采用復合堿來代替氫氧化鈉。

復合堿（也有稱為螯合堿）的主要成分為氫氧化鈣，價格不到氫氧化鈉的一半，很多排污企業對復合堿非常青睞，認為使用復合堿可大幅度減低污水處理成本，尤其在一些酸性較強的五金電鍍行業的污水處理過程中，成為先選。復合堿不僅可以中和污水中的酸，還能沉淀污水中的磷酸鹽和表面活性劑，還具有一定程度的混凝作用，在五金電鍍行業中，復合堿的實際應用效果要優于氫氧化鈉。

但是復合堿也有很明顯的缺點，復合堿中的氫氧化鈣為難溶物，如果污水呈酸性時，可以溶解于水中，當污水呈中性或堿性時，氫氧化鈣將形成沉淀，因此使用復合堿產生的污泥要遠遠大于氫氧化鈉，由于現在污泥的處理成本不斷上漲，污泥量大，污泥處理成本自然就更高。因此，實際上復合堿的使用成本是否低于氫氧化鈉還需要仔細核算。

除了污泥產量大以外，使用復合堿還有以下缺點：;

一、容易造成輸藥設備管道結垢和堵塞。復合堿含有大量不溶于水的成分，非常容易堵塞加藥泵和輸藥管道，很多使用復合堿的污水處理站需要經常更換加藥泵和加藥管道；

二、復合堿會造成污水中的鈣離子濃度大幅度增加，如果鈣離子濃度高到一定程度后，會和污水中的堿度會生成大量的沉淀，這些沉淀物既可以造成污水管道和設備結垢甚至堵塞，還可以和污水中的微生物結合，破壞生物絮凝體的內部結垢，降低生物活性，這種現象稱為微生物的“鈣化”。