什么是廢水？什么是污水？經常講污水處理或廢水處理，非環保行業的人員經常一頭霧水；甚至許多行業內人士也沒有注意廢水和污水區別。

一、廢水

所謂的廢水，即廢棄的水；是指水中含有廢棄物的水體。廢水中的污染物為人為排放的有用物質混合到水體中，導致水體無法使用而遭到廢棄，成為廢水。所以廢水中的污染物一般為有用的物質，絕大部分廢水因工業生產而產生。工業生產過程的低濃度廢水如設備清洗、原料清洗、車間和場地清洗等；高濃度廢水如化工生產工藝過程排放的工藝廢水，萃取、提取、濃縮等過程產生的高濃度分離廢水等。所以將工業生產排放污染物的水成為工業廢水，如化工廢水、制藥廢水、食品廢水、化妝品廢水、五金廢水等。

二、污水

污水的意思為污染的水，是指水體中含有無法利用的污染物的水，如含有糞便、病毒、細菌、垃圾等污染物的水體等，基本是生物生活過程中排放的污染物無用價值的污水，如人類生活過程中排放的廁所污水、餐飲污水、洗浴污水；以及醫院污水、城鎮污水，養豬污水等。

三、廢水和污水區別

歸納起來可以這樣定義：廢水一般是應人類生產生活或工業用品而產生，廢水中物質若能回收或分離的話一般能夠產生經濟效益；污水則是指在人類或自然界生物生活過程排放污染物產生（主要是人類生活產生），污水中污染物回收或分離后利用價值不大。